William Cecil y Sir William Grove fueron los precursores del motor a hidrógeno y de la pila de combustible ya en 1820 y 1841 respectivamente, y gracias a este invento la nave espacial Apolo XI podía llegar a la luna.
El uso del hidrógeno y la pila de combustible no es invento actual. En 1820 el reverendo inglés William Cecil describe un motor propulsado por el hidrógeno, “movido por la presión de la atmósfera de un vacío causado por la explosión de gas de hidrógeno y aire de la atmosfera”. El embrión de la pila de combustible que facilita el uso del hidrógeno lo presentó Sir William Grove en 1841, y la empresa Mond & Langer lo perfeccionó en 1889. Pero se precisaron los nuevos avances en electrónica para alcanzar las prestaciones de los automóviles a hidrógeno de hoy día. El trabajo en este complejo tema precisaba mucha paciencia, persistencia… y sobre todo mucho apoyo financiero. Fue en 1959 cuando las licencias fueron dadas a la americana Pratt & Whitney, que modificó el sistema de propulsión para las naves espaciales del programa Apolo. Gracias a la pila de combustible y el hidrógeno fue posible la llegada a la luna de la nave espacial Apolo XI.En la fotografía: un modelo DAF 44 preparado en 1965 por la empresa Shell con motor a hidrógeno y una pila de combustible.
