La historia del coche eléctrico - es hora de contar la verdad

Ya estamos de pleno envuelto en la era del cambio hacia la electromovilidad, también el actual gobierno español lo ha dejado claro: los coches eléctricos llegan y se quedarán. Es que tras 150 años de coches de gasolina retomamos una buena idea que ya la tuvimos en el pasado: utilizar para nuestro transporte una energía que nunca se agota y puede ser totalmente límpia, la electricidad. Ahora también es el momento de retomar la historia, de crear un puente entre el pasado, el presente y el futuro, para aclarar de donde viene (y venimos), donde estas (y estamos) en la actualidad y a donde va (iremos todos nosotros). La verdadera historia del coche eléctrico nos ayudará en estos pasos. hasta ahora, gran cantidad de la información sobre el pasado del coche eléctrico es, por lo menos, incompleto y, bastante tendenciosos, solo elogiando la gran evolución del coche de gasolina. ¡Es hora de escribir la verdad!

La mayoría de las informaciones publicadas en revistas y libros que tratan de la Historía del Automóvil estan ubicadas en el mundo de los vehículos de combustión, o sea de gasolina y diesel, deseando recalcar las grandes ventajas de estas propulsiones; estas informaciones muchas veces no son completas, destacan principalmente por querer demostrar que el vehículo eléctrico no funcionó nunca satisfactoriamente y toda la evolución en los automóviles y vehículos industriales es gracias al motor de gasolina. pero si vemos las publicaciones en revistas y diarios muy antiguos tratando el tema de la electromovilidad nos da otra realidad de estos vehículos - estaban bastante mejor de lo que nos quieren contar hoy dia. Hablamos pues de auténticas informaciones referente a la electromovilidad a lo largo de los más de 120 años; es fascinante lo que se descubre en la literatura antigua.

Estoy estudiando desde hace años la historia de los vehículos eléctricos en el mundo entero, y encuentra más controversías que esperado. Que más profundizo en la literatura antigua de la época más me doy cuenta cómo las informaciones hoy día estan bastante incompletas y a veces hasta manipuladas. Un dato es por lo menos llamativo: la scoiedad de entonces que pretendía tener ciudades más limpias en el siglo XX, quería cambiar los carruajes de caballo por vehícuos eléctricos límpios y sin ruido, nunca pensaron cambiar la suciedad que producian los heces de los caballos en todas las carreteras y calles por automóviles contaminantes y ruidosos. Aún no queda del todo claro cómo se consiguió que la gente aceptasen una tráfico con mucho más problema que lo que habían dejado atrás.

Los londinenses llamaron a sus taxis eléctricos hummingbirds (colibris), ya que podían ofrecer un servicio sin ruido, límpio y placentero a todo el mundo que quería desplazarse de un lugar a otro. A la gente no les gustó nada el vehículo de gasolina, ruidoso, de mal olor y además dando muchas sacudidas. Los taxis eléctricos tuvieron sus problemas, incuesntionable, sobre todo referente a la recarga masiva, pero no tuvieron más problemas que los automóviles con sus motores de explosión, durante muchos años muy dificiles de manejar.

Así que las preguntas que publico esporádicamente en esta página web, ¿sabía Ud que...? a veces son respondidas positivamente, pero normalmente mucha gente se sorprende leyendo estas informaciones. Mucha gente sabe que el primer coche en superar los 100 km/h fue un coche eléctrico, el Jamais Contente del belga Camille Jenatzy, que pasó los 105,85 km/h el 29 de abril de 1899. Pero menos gente sabe que en ese tiempo también se celebraron rallyes de autonomía para probar la gama de vehículos eléctricos: 140 kilómetros en 1899 en un Jeantaud francés, 262 kilómetros en 1900 en un BGS francés y ¡307 kilómetros sin recargar las baterías en 1901 en un Krièger francés!

Y conocen la información de que el francés Charles Jeantaud, primer propietario de una fábrica dedicada exclusivamente a los vehículos eléctricos, se presentó con un coche eléctrico en la segunda carrera de automóviles de 1895 (París-Burdeos-París), una carrera especialmente diseñada para coches con motor de gasolina: los participantes tuvieron que hacer el viaje de ida y vuelta, más de 1.200 kilómetros, en menos de 100 horas - una cifra imposible para un coche eléctrico. Pero Jeantaud desafió las reglas y organizó estaciones de recambio de baterías cada 40-45 kilómetros, donde un pequeño grupo de mecánicos cambió las baterías agotadas por otras nuevas en sólo diez minutos. Jeantaud terminó la carrera, lo que muchos vehículos de gasolina no lograron hacer!

La primera carrera americana, organizada por H.H. Kohlsaat, editor del Chicago Times Herald, tuvo lugar entre Chicago y Evanston en el invierno de 1895, con sólo seis participantes, cuatro a gasolina y dos eléctricos. Un Duryea, y tres vehículos bajo el nombre de Macy, De la Vergne y Mueller propulsados por motores alemanes Benz - los eléctricos fueron el Morris & Salon Electrobat 2 (el segundo prototipo) y el Sturges Electric Motocycle - detrás de este nombre estaba William Morrison, uno de los pioneros de los vehículos eléctricos en los Estados Unidos. El mal tiempo complicó la competición, fue uno de los más fríos 28 de noviembre de todos los tiempos, con mucha nieve bajo una corteza helada. Pero aunque la carrera fue ganada por el Duryea a gasolina, el Morris-Salom Electrobat recibió la medalla de oro por la mejor actuación realizada en las pruebas oficiales, por seguridad, facilidad de control, ausencia de ruido, vibración, calor u olor, limpieza y excelencia general en el diseño y la ejecución.... Todavía existe un documento sobre esta complicada primera carrera escrito por Pedro G. Salom, Jr; llamado The First Automobile Race in the United States. ¡Su padre construyó el Electrobat!

Photos: 01 Charles Jeantaud in the race Paris-Bordeaux-Paris 1895, a press photo from the company
02: Original advertising sheet comparing the B.G.S. system holder of the world record of 262 kilometers without charging with a petrol engined Benz Foto: Manz Collection
03: The fleet of electric „hummingbirds“ from London, from an old magazine. All these taxis are Bersey.
04: Morris & Salom Electrobat 2, winner of the gold price of first American Race in 1895. This photo is published in the document from Pedro G. Salom Jr.

This is the first story I'll publish under this idea, others will come very soon.